已有2百多年歷史的彰化南瑤宮笨港進香活動，2017年3月12日上午在彰化縣長魏明谷、南瑤宮管理人市長邱建富、代表總統蔡英文的前內政部長余政憲等人，共同主持起駕祭典之後，進香隊伍正式開拔，隨即展開為期七天六夜的「徒步百年古香路」進香之旅，行經地區將涵蓋彰化、雲林與嘉義等3個縣市、25個鄉鎮市，全程來回近300公里！

　　今年進香活動是由南瑤宮十個媽會中的老二媽會、興二媽會與老五媽會共同輪值主辦，依古例稱為「二媽年（或二媽五）」，過去有俗諺形容「二媽五愛冤家（意指起爭執）」，進香主委邱建富在起駕典禮致詞打趣說，大家都是熱愛媽祖的信徒，可要相親相愛，一起完成這趟神聖的進香任務，不要「冤家」噢!！

　　此趟笨港進香另一矚目焦點為，彰化縣歷史最悠久、創立於清嘉慶16年（西元1811年），已有206年歷史的北管曲館「梨春園」（隸屬南瑤宮老大媽會的駕前曲館），以及同樣屬於南瑤宮重要資產、去年才復館的南瑤宮曲館-勵英社，在此次進香同樣都將全程參與進香行程，深具文化內涵。

　　3月12日為笨港進香起駕的大日子，按照事先已排定的傳統儀式，依序於上午6點多先「起旺爐」，接著自7點起，由張天師主持起駕科儀並舉行隆重的起駕典禮，隨後於請神登轎並點燃起馬炮之後，約於8點多左右正式起駕。

　　起駕典禮進行時，包括老二媽、老五媽與興二媽等媽祖會的大總理、副大總理和各媽會執事人員都參加，而廟埕更擠滿了準備徒步隨香的信眾，場面熱鬧無比；進香隊伍開拔後，包括三個媽祖會的媽祖鑾駕和陣頭、數十台藝閣車以及隨香信眾，隊伍綿延數公里，陣容浩大而壯觀。

　　建廟於清乾隆3年（西元1738年）的彰化市南瑤宮，主祀媽祖，是台灣中部規模最大，信徒最大多的媽祖廟，從清朝嘉慶年間開始，就有每年前往發源地笨港（約當今雲林縣北港與嘉義縣新港）進香的傳統，為台灣史上第一的進香團，更曾是台灣史上規模最大的進香活動，被譽為「台灣進香團鼻祖」。

　南瑤宮擁有全台規模最大的媽會組織，擁有十個媽會，有關笨港進香活動，即由媽會以十二年為一輪，除了新大媽會依慣例不主辦之外，其餘九個媽會分三組，分年輪辦笨港進香事宜，即一年由老大媽會、老四媽會及聖四媽會合辦，稱為「大媽年」；第二年由老二媽會、興二媽會、老五媽會合辦，稱為「二媽年」；第三年由聖三媽會、新三媽會、老六媽會合辦，稱為「三媽年」。

　今年剛好輪由老二媽會、老五媽會與興二媽會合辦的笨港進香活動，七天六夜的期程為：3月12日（農曆2月15日）上午8點正式起駕、當晚駐蹕埤頭；3月13日（農曆2月16日）晚駐蹕虎尾；3月14日（農曆2月17日）晚駐蹕北港；3月15日（農曆2月18日）上午在笨港天后宮進行「換龍袍儀式」、當晚8點在新港奉天宮舉行「祝壽大典」（大公祭典）。

　　3月16日（農曆2月19日）上午5點在新港奉天宮舉行「會香儀式」、當晚駐蹕西螺；3月17日（農曆2月20日）上午在北斗鎮大新路「接貳香（或稱祭貳香）與換娘傘」、另下午在員林鎮饒明國小前和廣寧宮進行「興二媽換娘傘」儀式；3月18日（農曆2月21日）回鑾彰化市，並在市區遶境。（攝影／劉立文）

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